Presiden Joe Biden dalam beberapa hari terakhir telah mengambil sikap keras terhadap produsen baja asing dalam upaya memperkuat industri dalam negeri, namun kebijakan lingkungannya sendiri dapat menjadi ancaman nyata bagi baja Amerika, kata para ahli kepada Daily Caller News Foundation.
Biden baru-baru ini berjanji untuk memblokir akuisisi US Steel oleh Nippon Steel Corporation Jepang untuk memastikan bahwa perusahaan tersebut tetap berada di bawah kendali Amerika dan juga menyerukan tarif baja Tiongkok dinaikkan tiga kali lipat dari 7,5% untuk melindungi industri dalam negeri. Usulan presiden baru-baru ini tidak akan berdampak besar dalam memperkuat industri baja, namun kebijakan lingkungan hidup dari pemerintahan yang mendorong “baja ramah lingkungan” dapat sangat merugikan daya saingnya, menurut para ahli yang berbicara kepada DCNF. ( TERKAIT: Admin Biden Memberi Sinyal Dukungan Untuk Proyek Kereta Kecepatan Tinggi yang Diperangi. Kritikus Mengatakan Ini Adalah 'Boondoggle')
“Sayangnya, tarif yang diusulkan Biden tidak menyelesaikan masalah ketidakkompetitifan industri baja AS terhadap negara-negara selain Tiongkok,” kata EJ Antoni, peneliti di Pusat Anggaran Federal Grover M. Hermann milik Heritage Foundation, kepada DCNF. “Ketidakmampuan kita untuk bersaing sebagian besar disebabkan oleh peraturan yang berlebihan, terutama peraturan 'ramah lingkungan' yang didorong oleh pemerintahan ini dan antek-anteknya. Hal terbaik yang bisa dilakukan pemerintahan ini jika mereka benar-benar ingin membantu para pekerja baja Amerika adalah dengan menghapuskan peraturan-peraturan berat yang membuat para pekerja tersebut tidak mungkin bersaing di panggung dunia.”
Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) pada bulan Maret mengumumkan amandemen terakhir terhadap peraturan baru yang menetapkan standar emisi nasional untuk polutan udara yang dihasilkan dari produksi besi dan baja. Kelompok bipartisan yang terdiri dari delapan senator mengirimkan surat pada bulan Desember kepada ketua EPA yang menentang peraturan ini dan dua usulan pembatasan lingkungan lainnya pada industri baja, dengan alasan bahwa peraturan tersebut tidak akan mengurangi emisi secara berarti dan akan mendorong perusahaan ke luar negeri.
“Kami sangat prihatin dengan peraturan yang diusulkan ini karena peraturan tersebut akan secara dramatis melemahkan industri baja dalam negeri dan keamanan nasional, sementara mendorong produksi di luar negeri yang kemungkinan besar tidak akan menghasilkan pengurangan emisi dari industri baja secara global,” tulis para senator dalam surat tersebut. “Produsen baja Amerika menganggap serius komitmen mereka untuk melindungi lingkungan; namun, peraturan yang mendorong produksi ke luar negeri berdampak buruk bagi perekonomian kita, buruk bagi keamanan nasional, dan buruk bagi lingkungan.”
Pada bulan Februari 2022, pemerintahan Biden mengumumkan sejumlah tindakan baru untuk meningkatkan “produksi rendah karbon” baja dan aluminium yang dapat digunakan sebagai bahan bakar produk ramah lingkungan lainnya seperti kendaraan listrik, turbin angin, dan panel surya. Presiden juga telah memulai negosiasi dengan Uni Eropa untuk menciptakan standar perdagangan berdasarkan emisi dalam produksi baja dan aluminium.
Perjanjian dengan UE akan membatasi akses AS terhadap baja dengan emisi lebih tinggi dan akan membatasi kemampuan perusahaan-perusahaan Amerika untuk mengekspor baja dengan emisi lebih tinggi. Pemerintahan Trump menerapkan tarif 25% baja dan 10% aluminium di Uni Eropa pada bulan Maret 2018 dalam upaya untuk melindungi produksi dalam negeri, yang kemudian dihapuskan oleh Biden pada bulan Oktober 2021, menurut New York Times.
Presiden juga baru-baru ini mengumumkan subsidi sebesar $1,5 miliar untuk enam proyek yang khusus memproduksi besi dan baja ramah lingkungan, yang biaya produksinya lebih mahal.
Peraturan, menurut para ahli, lebih merugikan industri baja Amerika dibandingkan persaingan asing.
Kurang dari 2% baja yang diimpor ke AS pada tahun lalu per 1 April berasal dari Tiongkok, menjadikannya sumber baja terbesar kesembilan bagi negara tersebut, menurut data dari Departemen Perdagangan. Lebih dari separuh baja yang diimpor ke AS berasal dari Kanada, Brasil, atau Meksiko.
“Saya rasa pengumuman tarif baja oleh pemerintahan Biden tidak akan berdampak besar terhadap perekonomian,” Clark Packard, peneliti di Pusat Studi Kebijakan Perdagangan Herbert A. Stiefel di Cato Institute, mengatakan kepada DCNF. “Alasannya sebenarnya cukup sederhana: sejak tahun 2014, Amerika Serikat telah mengenakan serangkaian tarif terhadap baja Tiongkok – bea antidumping/pengimbang (remedies perdagangan), tarif 'keamanan nasional' Pasal 232 dan kemudian tarif Pasal 301 – dan sebagai akibatnya, sangat sedikit baja Tiongkok yang masuk ke AS.”
Namun, serikat pekerja United Steel Workers mendukung rencana tarif Biden baru-baru ini, dan menyebutnya “berpusat pada pekerja.” Biden dan mantan Presiden Donald Trump sama-sama bersaing untuk mendapatkan dukungan dari serikat pekerja, dan presiden tersebut berjanji pada malam sebelum pemilu tahun 2020 untuk menjadi “presiden paling pro-serikat pekerja yang pernah Anda lihat.”
“Ini semua tentang politik elektoral dan kampanye presiden tahun 2024,” kata Packard kepada DCNF. “Kubu Biden melakukan ini untuk membantu menumpulkan kritik yang tak terelakkan dari tim kampanye Trump bahwa mereka adalah globalis.”
Pemerintahan Biden berpendapat bahwa karena Tiongkok menyumbang hampir 50% produksi baja global dan harganya 40% lebih rendah dibandingkan perusahaan-perusahaan Amerika, maka tekanan harga global yang berasal dari sumber-sumber Tiongkok akan merugikan produsen Amerika. Tiongkok, di tengah kesengsaraan ekonominya saat ini, terpaksa melakukan ekspor murah untuk mendorong perekonomiannya, dan pemerintah berpendapat bahwa tarif akan menyeimbangkan persaingan.
“Kelebihan kapasitas yang didorong oleh kebijakan Tiongkok menimbulkan risiko serius bagi masa depan industri baja dan aluminium Amerika,” Lael Brainard, direktur Dewan Ekonomi Nasional, mengatakan kepada wartawan pada bulan April. “Tiongkok tidak bisa mengekspor cara mereka menuju pemulihan. Tiongkok terlalu besar untuk mengikuti aturannya sendiri. Di sektor manufaktur seperti baja, Tiongkok sudah memproduksi lebih banyak daripada yang dapat diserap dengan mudah oleh Tiongkok atau dunia. Subsidi Tiongkok dan bentuk dukungan lainnya menyebabkan ekspor membanjiri pasar global dengan harga yang sangat rendah, sehingga melemahkan baja Amerika yang lebih ramah lingkungan.”
Presiden Biden tahu bahwa baja mendorong industrialisasi di negara kita dan membantu membangun kelas menengah – itulah sebabnya ia akan terus mendukung para pekerja baja Amerika. pic.twitter.com/GgnCQ2jMK5
— Gedung Putih (@Gedung Putih) 17 April 2024
“Memblokir akuisisi Nippon atas US Steel benar-benar salah arah,” kata Packard kepada DCNF. “Jepang bukanlah ancaman keamanan nasional bagi Amerika Serikat, dan Nippon adalah perusahaan swasta, bukan anak perusahaan pemerintah Jepang. AS memberikan jaminan keamanan kepada Jepang — kami bersedia menggunakan senjata nuklir untuk membela Jepang jika diperlukan, tetapi perusahaan baja swasta Jepang tidak dapat mengakuisisi perusahaan baja Amerika?”
Akuisisi yang diusulkan ini mendapat sorotan dari kelompok sayap kiri dan kanan, dimana sekelompok senator Partai Republik segera setelah pengumuman kesepakatan tersebut mengirimkan surat kepada Menteri Keuangan Janet Yellen yang menyatakan “kesetiaan Nippon Steel kepada negara asing.”
“Anda pada akhirnya menghadapi masalah ketika Nippon Steel, yang merupakan penerima subsidi industri besar-besaran dan dukungan dari pemerintah Jepang, tidak mempunyai kepedulian terhadap kepentingan pekerja Amerika, atau dalam hal ini, kesejahteraan Amerika,” Oren Cass, eksekutif direktur American Compass, mengatakan kepada The American Conservative pada bulan Desember. “Berpura-pura bahwa tidak ada hubungan antara siapa yang memiliki, mengendalikan, dan membuat keputusan mengenai aset-aset industri kita yang paling penting dan apa dampak dari aset-aset tersebut adalah hal yang sangat naif.”
Nippon Steel berpendapat bahwa US Steel pada dasarnya akan tetap menjadi perusahaan Amerika, dengan kantor pusatnya tetap berada di Pittsburgh, Pennsylvania, dan produk-produknya ditambang dan dilebur di AS. Melalui kesepakatan tersebut, Nippon Steel menawarkan setidaknya $1,4 miliar investasi untuk produksi baja Amerika.
Trump telah memberi isyarat bahwa jika terpilih lagi pada tahun 2024, ia akan menerapkan tarif besar-besaran pada semua barang asing, dan mengisyaratkan bahwa tarifnya mungkin sekitar 10%. Mantan presiden tersebut telah mengindikasikan bahwa ia akan menggunakan hasil tarif untuk menurunkan biaya domestik bagi dunia usaha, seperti pajak.
Biden mengkritik tarif pada tahun 2020, khususnya tarif yang diberlakukan Trump terhadap Tiongkok, dengan menyatakan bahwa tarif tersebut telah merugikan industri seperti manufaktur dan pertanian, menurut Forbes.
Pekerjaan manufaktur sebagian besar tetap stagnan sejak Oktober 2022, ketika mereka pulih dari kerugian besar yang terjadi selama pandemi COVID-19, menurut Federal Reserve Bank of St. Louis. Jumlah orang Amerika yang bekerja di bidang manufaktur berjumlah 12,956,000 pada bulan Maret, dibandingkan dengan 12,930,000 pada bulan Oktober 2022, selisihnya hanya 26,000.
“Ironisnya, satu-satunya cara di bawah rezim saat ini agar industri ini tetap ada di Amerika Serikat dan mempekerjakan pekerja Amerika kemungkinan besar adalah dengan Nippon Steel atau perusahaan asing lainnya untuk membeli perusahaan kita yang dulunya besar,” kata Antoni kepada DCNF. “Sekali lagi, ini adalah fungsi dari peraturan negara kita yang memberatkan. Jika visi Biden mengenai energi 'hijau', paham lingkungan hidup, dan perdagangan benar-benar terwujud, maka tidak akan ada lagi industri baja Amerika yang tersisa, sama seperti tidak akan ada lagi bahan bakar fosil.”
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar dari DCNF.
Semua konten yang dibuat oleh Daily Caller News Foundation, sebuah layanan berita independen dan non-partisan, tersedia tanpa biaya bagi penerbit berita sah mana pun yang dapat menyediakan khalayak dalam jumlah besar. Semua artikel yang diterbitkan ulang harus menyertakan logo kami, byline reporter kami, dan afiliasi DCNF mereka. Untuk pertanyaan apa pun tentang pedoman kami atau bermitra dengan kami, silakan hubungilicens@dailycallernewsfoundation.org.