Pernahkah Anda mencoba rutinitas perawatan kulit Korea yang kini menjadi ikon dengan 10 langkah untuk 'kulit seperti kaca'? Anda harus berterima kasih kepada pengusaha Korea-Amerika Charlotte Cho yang (tanpa sengaja) mempopulerkannya.
Salah satu pendiri pengecer daring terkemuka Korea Soko Glam dan merek perawatan kulit Then I Met You, telah membantu merintis kesadaran tentang K-Beauty di seluruh dunia, setelah pertama kali menemukan ritual Kecantikan Korea saat tinggal di sana di usia pertengahan dua puluhan. Memang, pengaruhnya tidak hanya memopulerkan produk-produk individual, tetapi juga filosofi perawatan kulit yang lebih luas, seperti pembersihan ganda dan pelapisan perawatan kulit dalam skala global.
Untuk merayakan lini perawatan kulitnya yang kini tersedia di Space NK (tempat Anda pasti ingin mencoba semuanya), kami berbincang dengan Cho untuk mengetahui bagaimana ia menyelesaikan semuanya. Termasuk tetap setia pada dirinya sendiri dalam industri kecantikan yang kompetitif dan tantangan yang cukup unik dalam menyeimbangkan bisnis saat bekerja bersama suaminya sebagai pengusaha kecantikan terkemuka…
Tentang menemukan kecantikan Korea
Cho lahir dalam keluarga Korea-Amerika di California, tetapi baru setelah kuliah ia benar-benar mendalami kecantikan Korea. Pemicunya? Ia pindah ke Korea Selatan selama lima tahun.
“Sebelum saya pergi ke sana, saya bahkan tidak pernah punya rutinitas perawatan kulit – saya benar-benar tidur dengan riasan di wajah saya,” ungkap Cho. “Namun, saat di sana, saya menemukan praktik kecantikan Korea, seperti pembersihan ganda dan rutinitas multi-langkah, dan tentu saja ada perbedaan besar antara praktik perawatan kulit Korea dan Barat. Kecantikan Korea adalah tentang menemukan akar permasalahannya. Jika Anda memiliki noda, Anda tidak hanya menutupinya dengan riasan; Anda fokus merawat kulit Anda. Wanita dan pria Korea diajari tentang perawatan kulit di usia yang sangat muda, mereka menganggapnya sebagai kebersihan dasar, jadi orang-orang di Korea mungkin menganggap saya agak menjijikkan. Mereka seperti berkata 'Anda tidak membersihkan wajah dua kali? Anda tidak memakai tabir surya?!' Itu sangat aneh bagi mereka. Pada dasarnya saya diajari segalanya oleh penduduk setempat.”
Tentang bisnis kecantikan Korea pertamanya
Terinspirasi oleh pengalamannya di Korea (dan melihat celah pasar), Cho mendirikan Soko Glam – sebuah platform daring yang membawa produk K-Beauty ke pasar AS – bersama suaminya pada tahun 2012. Dengan bakatnya dalam menemukan produk hebat dan latar belakangnya sebagai ahli kecantikan, kabar tentang solusi dan rutinitas perawatan kulit yang dipersonalisasi di situs tersebut pun menyebar dengan cepat.
“Pada dasarnya, saya menerapkan apa yang telah saya pelajari ke Soko Glam,” jelas Cho. “Sekarang, kami telah berdiri selama 12 tahun dan menawarkan 100 merek Korea. Saya masih menguji produk-produk baru dari Korea sepanjang waktu, mencari konsep-konsep baru, metode aplikasi baru, dan bahan-bahan baru. Salah satu merek favorit saya saat ini adalah Neogen, yang memiliki rangkaian toner dan pembersih yang inovatif, dan masker lembaran BioDance yang sangat menyenangkan – yang berubah dari putih menjadi bening saat terserap ke dalam kulit Anda.”
Saat meluncurkan Then I Met You
Pada tahun 2018, enam tahun setelah meluncurkan Soko Glam, Cho kembali menunjukkan jiwa kewirausahaannya. Langkah Cho selanjutnya adalah meluncurkan lini perawatan kulit mewahnya sendiri – Then I Met You.
“Saya sangat menghormati inovasi kecantikan Korea dan saya juga memiliki latar belakang sebagai ahli kecantikan Barat, jadi saya ingin menyelaraskan kedua bagian diri saya itu dalam Then I Met You. Saya akan menggambarkannya sebagai lini perawatan kulit Korea yang sensoris yang berfokus pada penyatuan bahan-bahan lembut Korea dengan bahan aktif ampuh yang Anda lihat dalam budaya perawatan kulit Barat. Lucunya, kami tidak benar-benar memasangnya di situs Soko Glam selama setahun penuh – meskipun semua orang mengatakan saya gila karena ratusan ribu orang pergi ke sana untuk menemukan perawatan kulit. Sebaliknya, saya ingin lini tersebut berdiri sendiri – memiliki ceritanya sendiri dan menjadi mereknya sendiri sebelum kami mencantumkannya. Sekarang, merek tersebut menjadi merek teratas di situs tersebut. Saya suka kenyataan bahwa ini adalah perawatan kulit yang unik.”
Tentang tetap autentik terhadap akarnya
Di pasar kecantikan yang kompetitif, mungkin menggoda (dan sayangnya umum) bagi pendiri merek untuk menyederhanakan identitas mereka agar lebih 'dapat diterima secara global' seiring pertumbuhan mereka – tetapi seiring Then I Met You memasuki ulang tahunnya yang ke-6, ada alasan mengapa Cho selalu secara aktif menentang hal ini … betapapun sulitnya.
“Sebagai pendukung kuat kecantikan Korea, saya selalu ingin tetap setia pada konsep di baliknya,” tegas Cho. “Jadi dengan Then I Met You, kami mulai hanya dengan dua produk – balsem pembersih dan gel pembersih teh yang menenangkan. Orang-orang bertanya kepada kami, 'mengapa Anda meluncurkan dua pembersih, bukan pembersih dan pelembap', seperti yang biasa dilakukan di pasar Barat. Namun, saya ingin menceritakan kisah tentang bagaimana pembersihan ganda mengubah kulit saya. Yang lain mengatakan bahwa saya tidak boleh terlalu condong ke sisi Korea dalam kisah saya jika saya ingin menjadi merek global. Namun, saya pikir ada sesuatu yang perlu dikatakan tentang keaslian dan tidak hanya mencoba mengejar tren berikutnya. Jika Anda hanya melakukan apa yang dilakukan orang lain, Anda hanya akan menjadi bagian dari kebisingan. Anda harus memiliki kisah dan perjalanan Anda sendiri.”
Tentang pengaruh kebutuhan kulitnya sendiri pada TIMU
Then I Met You tidak sekadar memadukan manfaat dari budaya Barat dan Korea – ia juga mengisi kekosongan yang Cho sendiri perjuangkan saat berbelanja perawatan kulit: keinginan untuk melihat hasil nyata namun tetap menjanjikan pengalaman yang sensoris dan menyenangkan.
“Saya hampir berusia 40 tahun dan memiliki dua anak,” Cho memberi tahu kami, “jadi saya butuh sesuatu yang berfokus pada lebih dari sekadar hidrasi mendalam: Saya butuh sesuatu yang mengandung bahan aktif yang ampuh. Jadi, meskipun saya menyukai esensi pelembap Korea dengan bahan-bahan fermentasinya, saya ingin Essence Giving kami juga mengandung 5% niacinamide, sehingga dapat berkontribusi pada lapisan kulit yang lebih kuat dan meredakan peradangan. Saya juga tidak percaya pada dunia di mana Anda hanya melawan jerawat dengan bahan-bahan kuat yang menghilangkan minyak alami kulit Anda – Anda perlu memiliki keseimbangan untuk penyembuhan. Itulah sebabnya Refining Toner kami menggabungkan manfaat pengelupasan dari perawatan asam Barat dengan kekuatan hidrasi dari toner Korea yang seperti susu (86% sari pohon birch).”
Dan, tentu saja, kita tidak boleh melupakan Cleansing Balm dari merek tersebut yang telah memenangkan banyak penghargaan, yang digambarkan Cho sebagai perpaduan sempurna antara kecantikan Korea dan Barat: “Balsem adalah bagian klasik dari rutinitas pembersihan ganda di Korea. Namun, balsem ini berubah menjadi pembersih wajah berminyak yang membantu membersihkan riasan, tabir surya, dan sebum berlebih, dengan minyak buah beri laut yang bertindak sebagai antioksidan pelindung yang hebat.”
Tentang (tanpa sengaja) memopulerkan rutinitas 10 langkah
Cho mungkin paling dikenal karena advokasi rutinitas perawatan kulit Korea 10 langkah yang menggunakan beberapa produk ringan berlapis satu demi satu untuk hasil akhir 'kulit kaca' yang mengilap. Ini tentu saja teknik K-Beauty klasik, tetapi ada sesuatu yang tidak biasa tentang klaim ketenarannya – Cho tidak benar-benar bermaksud untuk memopulerkannya.
“Saya berbicara tentang konsep 10 langkah dalam sebuah wawancara tujuh tahun lalu, dan publikasi tersebut agak mengusung gagasan bahwa yang saya maksud adalah 'Anda harus menggunakan 10 produk setiap hari',” ungkap Cho. “Yang sebenarnya dimaksud adalah memilih dari 10 langkah yang memungkinkan dan mencari tahu rutinitas multi-langkah yang sempurna bagi Anda, sesuai dengan kebutuhan Anda. Saya sendiri tentu saja tidak memiliki rutinitas 10 langkah! Paling banyak, saya biasanya melakukan sekitar lima atau enam langkah; pembersihan ganda, toner, esens, dan pelembap. Di siang hari, saya juga menggunakan tabir surya, dan, di akhir pekan, saya sesekali menggunakan masker pengelupas.”
Tentang meningkatnya sifat kecantikan yang bersifat global
Industri kecantikan tentu saja telah banyak berubah sejak Cho dan jiwa kewirausahaannya pertama kali hadir, tetapi keterkaitan budaya yang memperkuat mereknya menjadi semakin nyata (dan penting).
“Menurut saya, industri kecantikan telah menjadi jauh lebih global,” jelas Cho. “Ketika saya pergi ke Asia Tenggara untuk meluncurkan Then I Met You di Sephora Asia, saya bertanya kepada setiap influencer dan konsumen, siapa yang Anda ikuti dalam bidang kecantikan? Mereka berbicara tentang orang-orang dari AS, Inggris, dari seluruh tempat, bukan hanya dari Asia Tenggara. Bahkan dengan tren kecantikan, semuanya sudah sangat global. Sering kali, kita semua membicarakan hal yang sama saat ini. Itu membuat saya sedih karena tidak ada perbedaan nyata yang perlu dirayakan, tetapi ada juga peluang di sana. Ketika Sephora Asia menghubungi kami, awalnya saya sangat bingung mengapa, karena mereka sudah memiliki begitu banyak akses ke produk kecantikan Korea yang hebat di Asia. Tetapi itu membuat saya menyadari bahwa ada permintaan untuk jenis perawatan kulit yang ditingkatkan yang memiliki perspektif global.”
Tentang pengaruh media sosial
Tentu saja, sebagian dari perspektif global itu dibantu oleh media sosial. Namun, ada pergeseran penting di sana. Di masa lalu, peluncuran barulah yang dibutuhkan untuk memicu kegembiraan karena penjualan habis. Namun, di dunia yang digerakkan oleh media sosial saat ini, apa yang baru ditemukan (dan dibagikan dengan pengikut daring) bisa jadi pahlawan yang terlupakan atau teknik perawatan kulit klasik yang direvitalisasi oleh perspektif baru.
“Sangat menarik melihat pengaruh media sosial terhadap popularitas konsep perawatan kulit, termasuk kecantikan ala Korea,” ungkap Cho. “Misalnya, TikTok baru saja kembali menggebrak dunia kecantikan ala Korea, tetapi konsepnya tidak lagi selalu tentang konsep baru. Konsep-konsep tersebut hanya merupakan hasil rekaan dari hal-hal sebelumnya yang baru pertama kali ditemukan oleh generasi muda. Misalnya, ada edukasi baru tentang pembersihan ganda dan bahkan interpretasi baru tentang masker lembaran. Konsep tersebut sangat populer tujuh tahun lalu, tetapi sekarang telah berevolusi menjadi bantalan toner, yang lebih 'dapat disesuaikan'. Sungguh luar biasa melihat kecantikan ala Korea direka ulang, sambil tetap berpegang teguh pada konsep dasarnya.”
Tentang tren perawatan kulit Korea favoritnya saat ini
Kecantikan Korea masih memacu inovasi – dan tren terbaru yang Cho temukan dalam kunjungan terbarunya ke Asia adalah tentang menghentikan konsumsi berlebihan; sebuah konsep yang sangat disukai oleh pengusaha tersebut.
“Selama Covid, kita semua membeli banyak barang yang tidak kita butuhkan dan itu sangat sesuai dengan ungkapan Amerika, YOLO (You Only Live Once). Namun, kini ada tren di Korea yang dijuluki YONO (You Only Need One). Saya menyukai filosofi yang menentang konsumsi berlebihan. Saya tipe orang yang akan menghabiskan tabir surya saya dan menggunakannya sampai tetes terakhir. Saya sangat senang ketika seseorang memberi tahu saya baru-baru ini bahwa Cleansing Balm adalah salah satu dari sedikit produk yang mereka luncurkan. Saya tahu kita hidup di zaman di mana semua orang ingin mencoba hal-hal baru, tetapi saya ingin Then I Met You menjadi merek yang sudah teruji dan terbukti sehingga orang-orang akan kembali menggunakannya setiap saat, bahkan jika mereka mencoba produk lain.”
Tentang pentingnya pengalaman di dalam toko
Cho juga merayakan revolusi diam-diam lainnya. Selama bertahun-tahun, belanja daring telah menjadi pusat perhatian untuk kecantikan dan mode, tetapi akhirnya ada permintaan baru untuk pengalaman di dalam toko, yang memungkinkan pelanggan untuk mencoba produk sebelum membelinya.
“Saya rasa kehadiran di toko yang dikurasi dengan cermat adalah hal yang kami butuhkan,” ungkap Cho. “Produk kami bersifat sensoris – jadi Anda ingin mencobanya – dan tidak selalu mudah digunakan, jadi Anda ingin ada penasihat ahli yang siap menjelaskan cara terbaik menikmatinya. Kami telah hadir secara online di Cult Beauty selama beberapa waktu, tetapi sangat menyenangkan untuk hadir secara fisik di Space NK juga untuk memenuhi permintaan.”
Tentang menyeimbangkan bisnis dan keluarga
Tentu saja, Cho bukan hanya seorang pengusaha kecantikan – ia juga anggota keluarga yang berdedikasi, yang, seperti yang diketahui oleh banyak pembaca Citizen Enfants, membutuhkan kerja sama tim dan kerja keras. Berikut cara ia melakukannya:
“Suami saya adalah CEO Soko Glam, jadi Dave dan saya tidak hanya bekerja bersama – kami memiliki keluarga bersama. Hal itu bisa jadi sulit untuk diseimbangkan, tetapi berhasil karena kami menyukainya. Membawa serta anak-anak bisa jadi sangat rumit, tetapi hal itu juga membuat saya tenang, karena saya pikir tanpa mereka, saya akan bekerja sampai jam 10 malam. Sekarang jam kerja saya berakhir pukul 5 sore dan saya langsung menjadi ibu rumah tangga. Suami saya dan saya sangat fokus pada pekerjaan, tetapi kami juga ada di rumah, jadi kami ingin berpikir bahwa kami tidak berkompromi. Setiap kali kami mengadakan rapat makan malam, misalnya, kami menjadwalkannya setelah jam delapan, karena kami tidak ingin melewatkan waktu tidur. Saya juga jarang pergi ke luar negeri untuk bekerja; saya tidak akan pergi ke LA setiap akhir pekan hanya untuk rapat singkat. Sejujurnya, baik Dave maupun saya merasa seperti kami bertemu langsung beberapa kali – dengan dua bisnis dan keluarga kami – dan kami sangat berkomitmen untuk memastikan semuanya sukses.”
Kami mungkin mendapat komisi jika Anda membeli sesuatu dari tautan afiliasi mana pun di situs kami.
Kredit gambar utama: Charlotte Cho untuk Then I Met You